A comienzos de marzo de 2006, el presidente del gobierno marfileño Laurent Gbagbo, anunció que de no cesar la violencia reinante en el país no permitiría que el equipo de fútbol de Costa de Marfil, asista al mundial de Alemania 2006, ya que «si el pueblo no está unido, camisetas futbol baratas no vale la pena que el equipo vaya al evento». Él más que nadie simbolizaría la «garra» del fútbol germano que tantas veces aparecería en la historia de los mundiales. Una victoria en Abiyán los clasificaba, pero Los Leones se encargaron de amargarle la fiesta a los locales derrotándolos por 3:2. Pero la sorpresa de aquella oportunidad no fue la única en este proceso: cuando Costa de Marfil estaba prácticamente desesperanzada, replicas de camisetas de futbol Camerún empató de local ante Egipto lo que permitió que Costa de Marfil clasificara por primera vez a una Copa Mundial.
